谢穆宁这一天应付了几拨来看笑话的贵妇。把她要透露给众人的讯息也全都透露了出去。

怪不得白尚要无所不用其极了。他也知道自家不使出这样的手段，白敏舒此时是嫁不到好人家的了。

也难怪楚元前些天情绪一直不大好。

不过他应该也是放任了这种情绪流露出来给人看吧。

下午宫宴和龙舟赛结束后，谢穆宁按规定的路线出宫。

结果楚元却没来和她汇合，打发了一个小太监报信说他被皇帝留下了，让她自己先回去。

“楚夫人不用担心。楚将军如果告诉您，不是什么大事。”

前两天礼部收到了北戎国主递送的国书，北戎太子会到访京城。因着马上过节了，就把这事放了放。之前散了，皇帝精神挺好的，顺口问有没有积压的事务。礼部这才给报了上来。皇帝就叫了熟悉北戎事务的德王世子和楚伯爷去问一问。

德王世子在悬镜司里是专司北戎事务的。

两国如今没在交战，北戎太子前来就不好拒之门外。礼部的人接到这封国书心头就浮现出一个念头：别又是来求亲的吧？

福慧、福成二位公主已经到了该寻摸招驸马的年岁。但这种事一向是将宗室或者重臣家的女儿封为公主嫁过去。

德王世子和楚元都不用担忧自家女儿、妹子。

德王世子已经有个姑姑为此牺牲了。朝廷也不能尽着一家薅羊毛。

楚元他既没有妹子，也没有女儿。

皇帝问德王世子，“经常听你们提北戎四王子，这个太子倒是没什么人提啊。这厮有什么事迹啊？”

德王世子道：“北戎的几个王子，不管是先王留下的还是如今这位国主的崽，都被纳真压得锋芒全无了。这位太子最大的特色就是他有个特别受宠的母妃了。现在估计也是明日黄花了，不然他也不会被派来出使吧。他们的太子跟咱的没法比。以后到底能不能继位，还得看手头兵力足不足。他们每次王位传承都伴随着血腥。”

太子道：“你的意思是他这个太子不值钱，留下他或者杀了他一点意义都没有？”

德王世子点头，“可以这么说，对他动手不值得。还会授人以柄！”

皇帝道：“楚元，你说呢？”

楚元道：“臣附议德王世子的话。北戎王其实挺防备纳真的，但他几个儿子确实不如纳真会打仗。所以，他才会一直留着纳真。但北戎王自身实力是很强的，不然四年前也不可能把王位抢到手。臣估摸，这对叔侄早晚是要翻脸的。他俩随便死一个，北戎立马能乱一阵子。但如今就是两个人都吃不下对方，又有天朝这个外敌，他们达到了奇异的平衡。”

皇帝蹙眉，“杀他没什么大用，用他也派不上大用场。那就常规接待吧。礼部那边，让姜家小子去吧。”

姜世子正是礼部侍郎。

“散了吧，早知道是块鸡肋朕完全不用在意。”

德王世子道：“皇上，若他又是来为国主求娶公主的呢？”

这么个鸡肋王子当然不用在意，但如果他是替北戎国主来求娶公主就不能不当回事了。

皇帝沉吟一番道：“朕不想应。”他看向楚元，“会否又是不得不应？”

三道目光一起落在楚元身上。楚元毅然躬身道：“皇上，臣不觉得嫁了公主能阻止北戎扰边。

“那拖延呢？”

“边军三年中大胜北戎两场，本来这一两年应该就不会有大的战事。但情况瞬息万变，臣也不敢打包票。”

皇帝看向德王世子，“你去收集情况，以便朕到时候做判断。”说完欣慰一笑，“楚元你的话虽然没敢说确凿，但还是有一定把握才敢这么说的吧。很好，边将敢这么直言，看来离‘攻守之势异也’的那天也不远了。”

楚元和德王世子一起出宫，后者道：“我没想到楚将军竟然敢在皇上跟前那样说话。你反对和亲？”

楚元点头，“如果可能，谁愿意把贵女们送出去遭罪呢？尤其是武将，公主和亲根本就是武将的耻辱！”

德王世子嗤笑一声，“那些文官愿意。天|朝公主出和亲，一身能敌百万兵！这就是他们歌颂的。还有像平远伯那样的勋贵愿意。他也配承袭那样的称号？”

楚元中肯地道：“平远伯这个称号确实是有点一言难尽。其实，武将里也有人赞成和亲的，认为可以减少前线伤亡。但是更多的人还是想的是如何积聚力量，让和亲这种屈辱不要再有。”

德王世子道：“我的判断其实和你一样。但皇上对我的判断不会太在意，对我呈上的情报亦然。”

“那是因为世子反对和亲的立场太坚决了。皇上难免觉得会有些偏颇之处。”

德王世子道：“听说你办完侄儿的亲事很可能就要出京了。”

“我也猜着了。我这次都相当于闲置半年了。按照世子那里的情报，我可能会去哪里？”

“不是苗疆就是百越，这两处打得最是激烈。不过应该都不会拖到过年，年前多半就能回得来。”

楚元点点头，“多谢告知。令妹与内子关系不错，得闲可多来伯府走动。”

“好！我家那丫头其实如今挺