三月时，来上海谈生意的一个大商看上了戏子秦明，想要把他带回到广州。戏子秦明作为戏子，对于男女之情还是男男之情都并不反感，大商长得也算相貌堂堂，待人处事都彬彬有礼，倒是挺得戏子秦明的欢心。

对方能言善道，去过的地方众多，对着戏子秦明能从广州的名菜说到武汉的建筑，每回都说得秦明心生向往。戏子秦明去过最远的地方大概就是从家到上海，来到戏园后，二十年来戏园就是他呆过最久的地方，他没有出过上海，只能从宾客嘴里了解广州，武汉和北京这些地方的种种。

戏子秦明每晚午夜惊醒，心里想得最多的就是，什么时候自己能够飞黄腾达离开戏园，去广州和北京等地方看看，也算是不枉这一生了。

广州大商给了戏子秦明一个期盼，在相处中两人的感情逐渐升温，待戏子秦明回过神来时，他已经有些喜欢上大商了。大商口口声声说着接他回广州，戏子秦明等啊等啊，却是如何都等不到他实现这个诺言。

最后甚至还在街上看到了大商和一个女人搂搂抱抱的画面，经人提起才知道，大商早就娶妻生子，他的妻子记挂他还从广州路途遥远地寻了过来。大商的妻子穿着红艳艳的长裙，会说英文，听说曾经还去过海外留学，是一个非常知性，性格大方又貌美的女人。

戏子秦明三天前还在街上和大商的妻子接触过，对方的行为举止体贴得让人心生好感，说话时温声温气，温柔得让人不忍伤害。

戏子秦明没想到自己的感情来得快去得也快，夏天还未过完，他的恋情就这般无疾而终了。之后大商再来找戏子秦明，戏子秦明都没有再相见，之后他病了一段时间，一直到秦昭穿过来。

秦昭花了三天的时间，才终于把戏子秦明的二十五年理清，他也算是个可怜之人，一心想要逃离大上海的繁华，却又不知何去何从。

戏演完后，秦昭就随着人群走下了舞台，几名小姑娘帮秦昭把繁复的大衣脱了，秦昭则跟着其他戏子走到了铜镜前卸起了妆来。

秦昭看着镜子中渐渐恢复回原貌的青年，也不得不由衷地赞叹了一句。原身的皮囊是真的好，俊秀文雅，面如傅粉，只是这么面无表情地站着，也吸引去了绝大部分的目光。秦昭身后的一些小姑娘小男生瞧见了秦昭的样子，都忍不住脸红心跳起来，小声地议论着。

“切，长得好又如何，眼光不好只会被个男人骗了去。”

一道阴阳怪气，带着些娇气的男声从旁边传了过来。秦昭循声望去，就看到一个面容白皙，面上已经点了淡妆，长相还算可人清秀的青年翘着腿瞥向了自己这边。青年身后还站着一个下人，又是给他捶腿又是给他捶肩的，做着这些的时候，还不忘附和一下自己主子的话。

“先生，不是谁都能像你一样戏唱得好，人人见了都爱到心底去的。话说，复大人今儿不是还约了先生你去梨园赏花吗？梨园是什么地方，小翠，你知道吗？都是达官贵爵喝茶饮酒赏花的地方，不是谁都能去的，某些人想去还去不得呢，毕竟一个小小的生意人可带不了他进去梨园。哪像我们先生，复大人就是喜欢上哪都带着我们先生。”

“小萧，别在抬高我了，复大人听了不喜欢了，我们去梨园的事情怎么就说出去了呢，别人听了还以为我们在炫耀呢。”坐在长凳上的男人挥了挥手，笑嗔了一眼身后的仆人。

秦昭默默地看着他们，终于在脑海里把眼前的人和名字对了上来。坐在凳子上翘着腿，明明是个男人身上胭脂味却很浓的人叫方小竹，是竹兰坊有名的花旦，戏功在戏园中数一数二，整个上海能比得过他的大概也就只有三四个人。

许多人慕名而来竹兰坊，为的就是听一曲方小竹的戏，方小竹也因此地位在戏园中水涨船高，就连戏园的老板都得敬他三分。方小竹在唱戏方面天赋比谁都要好，可能是顺风顺水惯了，被人捧得高了，为人处世方面却要骄纵了些，尤其在他看不起的人和事面前。

戏子秦明性格比较寡淡，知道自己没那个唱戏的水平，所以在舞台上有一席之位已算是心满意足，平日和人打交道也就不怎么在意，君子淡如水。而这在方小竹看来就是他倚仗着自己长得好而趾高气扬的表现，再加上戏子秦明的那张貌美的脸，方小竹就更加看不上戏子秦明这个人了。