萧长宁深吸一口气，小声道：「何况，太后您不是找到了更好的人选么？」

梁太后倏地睁眼，锐利的眼光看向萧长宁，「你何时看穿的？」

「今晨。秋红独留府中，却妆扮艳丽，自然是女为悦己者容，而府中上下皆为阉人，能够让太后娘娘的心腹放下身段去吸引的，不用想也知道是谁。」

「还不是因为你让哀家太失望了，哀家只好另谋出路。」说着，梁太后微微压低声音，「听着长宁，秋红的事，不许你插手干预。早日解决沈玹，对你而言亦百利而无一害。」

「儿臣明白。」萧长宁表面委曲求全，心中却乐开了花。

她才不会干预呢，因为根本就不需要她出手！梁太后机关算尽，终是太低估了沈玹的可怕之处……看来，这几日有好戏看了。

正想着，门外宦官来报：「太后娘娘，锦衣卫指挥使霍大人求见。」

听到霍骘求见，梁太后神情未变，但是眼底的一点亮光却没能瞒过萧长宁的眼睛。太后伸手摸了摸鬓角，这才缓声道：「宣。」

老树开花，是宫闱深处秘而不宣之事了，只是可怜先帝屍骨未寒……

萧长宁强压住心中的一丝厌恶，福了福礼，拜别太后。

心事重重地走出慈甯宫的大门，她在石阶上与一名穿飞鱼服配绣春刀的高大武将抆身而过。

武将约莫四十来岁，剑眉隼目，鼻梁高挺略作鹰钩，下巴铁青而刚毅，身量气势皆不输沈玹，每走一步都斩钉截铁般，整个人散发出一股久经沙场的嗜杀之气，正是太后的裙下之臣——锦衣卫指挥使霍骘，越瑶的顶头上司。

时间仿佛被无限拉长。兴许是顾忌蒋射在旁，霍骘的眼神仅与萧长宁短暂对视，一触即分。

尽管如此，萧长宁依旧有些莫名地发慌，浑身宛如被毒蛇盯过，从骨髓深处渗出寒意来。

「殿下，您额上怎么这么多汗？」候在石阶下的夏绿和冬穗迎了上来，拉住萧长宁的手，不由惊道，「好凉！」

萧长宁呼出一口热气，打了个寒颤道，「没事。」

身上发冷汗，手脚冰凉，多半是风寒所致。冬穗心急，正打算去请太医，萧长宁却是一把拉住她，朝她微微摇了摇头道：「太后寿辰，莫要扫兴。」

正说着，阶下传来一个年轻的男音，唤了声：「臣锦衣卫南镇抚司抚使虞云青，见过长宁长公主殿下。」

虞云青？他怎么在这？

哦，对了，他要和太后的女儿定亲了。

萧长宁吸了吸鼻子，走下石阶，不冷不热地朝他打了个招呼：「虞抚使……」话还未说完，便连打了几个喷嚏。

虞云青有些担忧地望着她，从袖中摸出一块软帕递上来，关切道：「天寒风大，长公主殿下勿要站在风口，当心寒气入体。」

萧长宁实在不明白他突然的示好是何意思，并未接他的帕子，只保持三步远的距离看他，笑得纯真无害：「多谢虞抚使好意。只是你我主臣有别，这帕子，还是收回为好……」

话还未说完，平地里响起一个跋扈的女音，疾声道：「萧长宁，你离虞云青远点儿！」

寻声望去，只见回廊后有数名宫侍簇拥着一位鹅黄宫裳的娇艳女子气冲冲前来。那女子衣着华贵无双，行动间珠光宝气，倒竖柳眉怒道：「光天化日之下好一出旧情复燃，萧长宁，你可知虞云青现今是本宫的未婚夫！」

万安长公主，梁太后亲女。萧长宁与她的过节，恐怕得从上一辈争宠算起。

再说虞云青，这人多年来与萧长宁断绝来往，却在她嫁入东厂后前来献殷勤，想也知道不安好心，现在又加上一个嚣张跋扈的万安长公主，萧长宁只觉得原本昏沉的脑仁更疼了。

她不想纠缠，只哼了声，带着鼻音道：「本宫并不稀罕你的什么未婚夫，你领回去便是，看紧他。」

这话不太留情面，虞云青和万安长公主皆是面色一僵。

「站住！你这个阉人之妻，嚣张什么！」万安长公主羞愤难当，一把拉住萧长宁的手腕，「说清楚再走！是不是沈玹那个太监满足不了你，你便来勾三搭四！」

一墙之隔的花苑之外，「恰巧」路过的沈提督忽的听到自己的大名，不由脚步一顿。