千秋节时，外廷涞曲殿，正是万朝来贺，空前的盛景。

正值午时，陈泰在涞曲殿设宴，受百官使臣朝拜。而内廷嫔妃则由皇后宴请，晚间再一并为皇帝庆生。

一大早，宋宜之便被陈泰下旨领走，据说是要登阙楼，协助画师画下千秋宴盛景，留给后世观摩。

有些讽刺，宋家与皇帝产生嫌隙之始，便是一年多前宋廉上奏谏言。那时候宫中刚准备千秋宴事宜，章程拟下来耗资巨大，他便谏言让皇帝不要铺张浪费，省些钱留着打仗，也不用与胡国议和。

又提与胡国议和，反对筹备千秋宴。这两件无意在皇帝心里扎了根刺。

宋廉极力反对办千秋宴，如今皇帝却又让宋宜之画千秋宴。宫里就没别的画师了？

明显还记着仇，人死了还要故意讽刺，当真扎心的很。

奈何，皇帝旨意无人敢反抗。天子寿诞，宋宜之还要笑嘻嘻地去。陈锦墨也是真的服了，一个皇帝格局怎么就能那么小。问题他自个高高兴兴的过生日，把妻儿每月工资减了一半。

当真是只需州官放火，不许百姓点灯。让别人抠抠索索，自个花钱如流水。

早间中宫处派人来取几位公主的蚕茧，一起交由专人保管，到了晚宴再一并送上宫宴。来人收了蚕茧就走，甚至不打开来清点一下。

这寿宴每十年可能才办一次，陈锦墨记忆里并没找到类似的规矩，也不知道是不是惯例的送到皇后处。可就这么把东西交出去，难免有些担心。

晚宴上由她们亲自交不行吗？何必多此一举来收。有些事太复杂了，就容易出幺蛾子。

“公主别担心了，其他公主也都如此，不会出事的。”

红玉宽慰的话并没有听进耳朵，陈锦墨还是止不住担心。

“是不是所有公主都得交蚕茧？”

“就您与三公主需要，另两位公主尚小。其余好像都是诸位娘娘的。”

……

看来是有这规矩了，不是突然多出来的。可陈锦墨总觉得要出幺蛾子。

也不多与红玉解释，过一会儿去看一趟，当着看管內侍的面打开。早发现早解决，若是看过之后还有问题，自然由內侍负责。

走一步看一步，陈锦墨穿着公主服制，由红玉扶着往外廷走。步伐稳健，不带一点慌的。

妃嫔与命妇的午宴设在桦金殿，都在外廷，与涞曲殿相邻。也是方便画师一起作画。

金朗站在阙楼上，看着这些人行着，有些无奈。身为文渊阁学士，平时拟诏著书倒是寻常。却头一次因为画画好，被宣来画宫宴的。正为不能在下面品尝佳肴而难过，余光却瞥见了上来的宋宜之。

他是宋廉门生，对宋宜之自然不陌生。却没想出宋宜之为何来。

未待他开口，宋宜之先行了礼。

“叨扰了，陛下言宫宴画繁琐，命臣从旁协助大人。”

一番话也让金朗本欲脱口的寒暄咽回了肚子里，嘴唇嚅动了片刻，看着左右无数双眼睛，终归还是换成了一声轻到不能再轻的叹息。

宋廉已经身故，皇帝还要猜疑试探到几时？若是不信他，又何苦再让他待在内阁。

终究是意气之言，倒真不能辞官归故里。忆起出事前老师的句句嘱托，又看了看眼前的宋宜之，对上了他沉浸淡然的双眸。读懂了什么，还是说出了那句违心的话。

“皇恩浩荡，轻罚宋家还准你留在京中，如此善待于你。你更需谨记，谨言慎行报效皇恩，万不可踏了宋……廉的旧路。”

边上的內侍与侍卫没察觉他语气的停顿，挨得近的宋宜之却是听到了，倏然浅笑道：“谨记大人提醒，家父铸成大错。陛下尚能不加罪于臣，臣必当牢记恩典，尽心侍奉陛下与公主。”

两人一番对话完毕，跟着宋宜之来的內侍里便走了一人。然而二人却不能放松，只是两厢无言的描摹着眼前景象。除了画画，再没别的谈话。

女眷这边由宋宜之勾勒，外官使臣则交由金朗。午间日光正好时，二人主要描绘宫宴外观，到了娱乐与晚宴时则要分开各画各的。

大约人到中年都想记录一些自己的丰功伟绩，于是陈泰就死命的造作，折腾手下这批人。

明明与前几朝相比，陈泰的这些建树当真搬不上台面。却偏偏还要弄成一副盛世太平的景象，要将自己的千秋宴事无巨细的记录下来。

不过是记录一时的纸醉金迷罢了。

桦金殿四周窗户大敞着方便画师作画，来往的过堂风吹着倒也舒适。

一番推杯换盏，又敬了太后与皇后一番，陈锦墨总算能坐下吃些东西了。暗暗吐槽着这皇帝父亲当真爱瞎折腾，两处宫殿里的一应装饰用度也着实劳民伤财。

几位公主身后都跟着两个宫女，这么安排也是让两人可以轮流进食，不至于站一天饿肚子。然而，还没哪个宫女敢下去的。

每回宫宴，这些服侍的人最遭罪，很有可能饿着肚子还要伺候别人吃饭。陈锦墨回头透过窗户望了眼阙楼，日头那么高，上面的人怕是也要挨饿了。

桌上有些酥饼，模样精致，陈锦墨偷偷拿了两个掩在手里递向了身后。跟她来的是红玉，与自己身边另一宫女初荷。

“你们拿出去先垫垫，吃的饱些再回来。有人问起就说替我取扇子。”

两人当真饿的前胸贴后背，互相看了一眼，正想早些解决了进来，又被陈锦墨拦住。

“再派个人往阙楼上去，也送些吃的。”

点到为止，红玉自然知道是给谁，两人退下去。

太后远远瞧着，点了点头：“还是锦墨丫头会疼人，皇后也着人吩咐一声，让这些随侍的下去用饭。要忙一天呢，别回头都撑不住了。”

于是一个两个侍女都往外走，殿内人少了许多。

此间来的命妇自然有陈锦墨的乳娘，这人模样在记忆里很深。

她就坐在贺思昂母亲的下手，那一帮人几乎都是贺家的妻眷和姑娘。虽是离得远，陈锦墨却总能感觉到从那处飘来的目光。