宋岩瞥了眼陆梨，墨玉冠下的隽脸不自觉一沉，只把剥好的果仁递至楚妙手里：“宫中行走每一步皆须谨慎，目不能斜视，心不许有旁骛。更何况三丈宫墙阻隔，那东筒子里就是有美人，又岂能容你分心打量？夫人缘何忽然问起这些。”

楚妙原也只是随口一问，见他似乎并不喜悦提及这话题，便没有继续。心下虽微感奇怪，这么多年了，还从没因为哪个女子而使他有不快，但也并未多想。他对她的好已成习惯，身为一个女人该得了，多年从未对自己有过空缺，满园子的王爷也没谁像他这般自然而然地给为妻子服务。见几个王妃抛来嗔笑表情，便把果仁往口中一含，赧着脸绕开了视线。

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“哎唷这屁股，几天了都不能落座，奴才们为着娘娘可是掏心掏肺了——”

六月十五到的园子，清风苑里一顿宴席结束，六月二十九那天便回了宫。晌午的承乾宫里，锦秀端坐在嵌玉雕花罗汉榻上，轻抚着狗脑袋。听下头袁明袁白两个哀叫了半天，这才勾唇冷哼道：“掏心掏肺也没见你办出个好差事，这事儿本宫算计得周全，愣生生就败在你两个蠢货手里，也好意思说。”

这话说的，敢情哥俩个还没少给她擦屁股？袁白心底吃瘪，面上只耷拉着脑袋：“真冤枉啊娘娘，千真万确林子里就她一个。那当口奴才们瞅见春绿和她在说话，后来春绿从东口出去了，奴才们这才把东西游出来。怪就怪那丫头命太好，怎就凭空杀出来个王世子。”

锦秀听了心里极不爽快，她是想置陆梨于死地的，若非她在尚食局有意制造自己怀孕的痕迹，若非她在小九跟前的吐露，那个孩子兴许就能够偷生下来。

把她嫁去高丽不过是下下之策罢，倘若能在楚邹离宫期间把陆梨弄死，不管是出于什么原因，等楚邹从江南回来，他父子二个之间的关系都可再生出裂缝；而嫁去高丽做王世子妃，最终便宜的还是那丫头。

她略微上翘的颧骨耸了耸，红唇一抿：“吃一见长一智，你兄弟二个也不是头一回败本宫的事了，幸亏本宫下了步险棋、反将一军，否则不定此刻正在哪里游魂。眼下皇四子即将回宫，朝堂和后宫这次不知又会有多少起伏，须给本宫盯仔细了，莫要再生出什么幺蛾子。”

说的是先前袁明袁白对张贵妃出卖她在找沈嬷嬷一事，若非戚世忠下的“高丽死士”那步棋，只怕现在她江锦秀早已经被张贵妃扳倒了。

兄弟俩不晓得怎么竟被她知道，不禁有些瑟瑟然，眼下贵妃病着，这后宫就是她康妃一人拿大，只得战战兢兢应不敢。

听见锦秀问：“那老妇安置得可妥当，可别出什么篓子。”

连忙勾头趴地答：“这事娘娘放一万颗心，藏在那地底下，除了耗子能溜进去就没别的活物，奴才们誓死效忠的是娘娘！”

锦秀便宽了心。琢磨着宋岩这里还是一根刺，看见外头小九一袭枣红袍服踅进来，便嘱咐道：“那就好，也别给弄死了，留一口残气，指不定什么时候还用得着她说话。今儿就到这，看见的听见的胆敢说出半句，便是你干爹也保不住你。”

说着便打发他两个离开，笑盈盈地迎出殿门：“是小九爷来了。这两个奴才办事不顶力，险些伤着了小世子和陆梨丫头，先头在园子里匀不出时间，今儿得空叫过来好好训一训。”

那两道青黑曳撒勾着脑袋出去，是从没干啥好事的俩孬太监。小九楚鄎不禁微微蹙眉：“真是叫过来教训？陆梨是小九的朋友，康妃不要去为难她。”

锦秀听了，像是十分诧异他竟会质疑这种话，有些震惊地答道：“殿下怎么会这样问？陆梨丫头的母亲与我是同院四年的姐妹，当年两相扶持、清贫与共，便是没有九爷这层关系，我也总不会去害她。不然何必心心念念着为她安排亲事，就是为着能给她母亲一个交代，为着当年的那一份情谊。”

她说着，见楚鄎依旧皱眉纠结，不禁看了眼狗，眉目又哀伤了下来：“殿下这样说，可是因为先前那几道汤，便以为锦秀真的就如何……可那汤原乃补益，其中当归与黄芪对殿下亦是好的。旁人说的殿下就信了，亲近的人解释了却总不得用……”轻抚着小乖的狗脑袋，忽而表情就潸然。

小乖伸着柔软的舌头舔着楚鄎的膝弯子，便又提醒楚鄎想起锦秀先前的那块小肉。一个母亲对于孩子的珍惜他不是不能理解，就连母后当年也不惜性命要生下自己。但后面遇刺的时候，她却不顾一切冲过来护住自己和父皇。楚鄎的心便又愧歉起来，为着这些天对她的猜疑。

……

光阴在紫禁城下游走，生命总是来了又去。似乎每隔上几年的七月，宫中都要死那么一两个人。翊坤宫的周雅便是在这年的七月离世的。

但她也达成了她的目的。

后宫中多少妃嫔，明着争、暗着斗，都想要得到一个皇帝的子嗣，好让后半生年老色衰后能有个依靠。没有人想到谁会把自己的骨肉滑掉，顶多只是为了给谁找不痛快，故意装腔作势罢。她这一被撞倒，不仅让原本就不成活的胎儿自然地去了，给张贵妃扣了一顶陷害的帽子，博得了宫人们和皇帝跟前的一点怜恤，还顺带把张贵妃的头孙也给弄流产了，真可谓是一箭双雕。

但她的身体也已经被掏空了，陆梨给她的那些药茶，虽保持着她的容貌，却耗蚀着她内里的中气，自回宫后便迅速地消陨下去。

是在七月中旬不行的，皇帝先开始并未在意，只是嘱咐太医院煲汤送药，偶有去看过二三回，后来便不再关注。等到消息传出来后，才又去了翊坤宫探望。

梨花木雕花床架子上，魏老太医给她把了很久的脉。皇帝着一袭玄色升龙袍，负手立在床旁等待。周雅静静地躺在床上，容颜依然是美丽的，只是却已苍白无色，丝毫不再当年十七八岁时的娇艳。

等到太医把诊垫移开，楚昂便问：“如何了？”

魏老太医叹了口气：“不瞒皇上，恕微臣直言，娘娘的身体，当年因为早产已伤了根骨，这些年一直未能调理妥善，根本就不适合再怀子嗣。去岁三月再加自伤，等于雪上加霜，中间饮食补益欠缺，这次恐怕是回天无力了。”

回天无力了……院子里站着的皇七子楚邯，听完这句话便把头重重地垂了下来。

这是个沉默的皇子，逢母妃与父皇说话时总是知趣的避开，已经在院当中站了很久了。日头照着那条长的少年身影，楚昂在屋内看了，不免微动恻隐之心。低头看了眼周雅腕上的疤痕，沉声问：“为何执意要这样辛苦？”

他已经四十三了，当年得遇他时不过二十九，光阴真是走得飞快，她如今还记着选秀那天，他英姿清展地坐在储秀宫里抬头看自己的一幕。

周雅的眼泪就淌下来，说：“十年前八皇儿早产，原是哭过一声的，臣妾亲手给他剪短的脐带……那么小，小手儿抓着我的指头不放，好像生怕性命离开。那是皇上与臣妾恩爱厮守的结晶，臣妾一直不能忘，也舍不得忘……臣妾还想再给皇上生一个，兴许他就能再投胎一回。”

楚昂一直都知道，那个老八是皇后弄掉的。孙香宁外表看着虽温和忍耐，内里却是爱憎分明、是刚烈的。她的老五与淑妃的老六，死在那样的光景之下，便弄去了老八，楚昂亦不会对她怪罪半分。

楚昂沉默了片刻，便只是说了句：“你这是何苦呢？”

周雅看到他的目中并没有愧意，只是一些对年华的惆怅。知道谁人也无法逾越过孙皇后在这个男人心中的位置，而当年自己的后家却对他做了那许多不应该，没办法挽回。

可她的身体，不就是在这么多年的幽禁中生生耗损的吗？爱他有多少，便怨他有多少，就是不敢怪。

她便泪如泉涌，哽咽着道：“臣妾一生所遇，唯有皇上……便去了，这恩情也将永生永世难忘。”

她把脸埋在楚昂的衣袍上，素白手指攀附着他的腰带，后来便渐渐双肩颤栗起来。楚昂本是无动于衷，末了到底在她的肩头覆手一揽……

是在七月初七那天咽气的，丧事并没有大办。当年何嫔也是七月死，后来皇后亦是，没有谁能试图超过这两位，先在白虎殿前停灵了三天，便按妃子的制度从西华门送了出去。后宫那天虽然安静，一切却都如寻常，没有人会为一个不得宠妃嫔的故去而如何。

在周雅阖眼后的那天半夜，皇七子就一直跪在乾清宫的露台上，从寅时一直跪到了烈日高照的正午。

那空旷的青灰石地砖打着灼眼的光芒，他穿着无花无绣的青黑素服，十三岁的少年，勾着清瘦的肩膀，依稀几分老四的影子。皇帝从养心殿里回来，正要踅步上台阶，楚邯察觉他的身影，便转过头来父子对视。他的目中总是隐忍而平静，似隐着言语又不知措辞，对自己也那样陌生，像三岁前的骄宠与无忧无虑皆是幻影。

楚昂叹了口气，终究想起这个孩子当年与自己朝夕共处的一幕，后来便给周雅追封了一个“顺妃”。

按大奕制，妃位以下的宫嫔皆是群葬，无有单独立碑位，只不过在史书上挂个名字罢。于是昔年曾宠惯后宫长达三年的丽嫔，终是得以安葬在天寿山下的妃子园。

作者有话要说：　　亲们，本章小修了一下，增加了以下一些剧情，可以不用重新看：

1、宋玉柔是在林子里偷听了陆梨和宋将军的谈话，才知道和陆梨的兄妹关系的。

2、楚妙见陆梨的美貌，好奇当年那个高丽贡女中的第一美人是有多美，问宋岩当禁卫军千户时是否见过，宋岩不悦谈这个话题，楚妙觉得奇怪但也没多想，便打住。

2、袁明袁白因为放蛇的事情受杖责，恨上陆梨；