陆梨正琢磨着该怎样与他试探锦秀怀孕之事，闻言眼皮子一跳，连忙答：“小九爷说的奴婢像谁？”

就这声“小九爷”也像呢。

楚鄎想起东宫里的那个小太监，下过雨后的西二长街砖石面溅水，用两根细竹签卷着指头大一点麦芽糖，塞进自己手里喂自己吃。他忽然又不想把这些告诉陆梨。宫中那么多人诟病四哥，难得看到四哥目中没有负担的与一个女孩子在一起……他默了默，就又改口道：“我记不得她名字了，康妃该是记得。”

陆梨适才暗暗松了口气。想她“被烧死”的那年楚鄎才四岁，记不得了也正常，便顺势接过话头道：“康妃娘娘亲善仁和，对小九爷身边一应无微不至，不怪阖宫里奴才们都赞着。”

这话倒是真的，宫里逢谁人都在楚鄎跟前夸锦秀。那些话说的人或是巴结或是好意，可听进年幼的楚鄎耳中，锦绣的功劳便被无限放大，一面又时时提醒着他，他是宫女带大的，没娘。

楚鄎为难地蹙着眉宇：“可四哥不喜欢康妃，他虽现下肯对她好言搭话，可我瞧着一眼，晓得他心里还是冷的。但我却不能顺他的意，‘鸦有反哺之义,羊知跪乳之恩’，康妃养大了我，我不能不知恩图报。”

那白俊小脸上浮着与年岁不符的纠结与矛盾，叫陆梨在一旁看了暗自怜恤。陆梨便开解道：“殿下万不可因此苦恼，您是中宫嫡出的皇子，是万岁爷手心的珍宝，身份之尊贵轻易无人能匹及。不管阖宫谁养大了殿下，这本身于她就是一种莫大的荣耀，是谁也求不来的恩赐，并不该叫您负担如此沉重。”

这样的话从前是没有人对自己说过的，楚鄎听着有些讶异，又有些奇怪的舒怀。

但想到了锦秀妆台上的那颗药丸，他其实隐隐知道父皇这些年有给她吃药，所以锦秀才会多年没能怀孕，这也是父皇为了使她能对自己始终如一。楚鄎原本并不确定，那次兴许是锦秀太累了，搁在桌上等睡醒了才喝下，被他瞥一眼瞧见了。

他便还是为锦秀辩解道：“康妃为我付出了许多。”

陆梨凝着他少小紧蹙的眉宇，心底里有些矛盾该不该对这样一个孩子用心计。但末了还是一下狠心，笑笑着答道：“您真是个心地纯善的爷，康妃娘娘若是听到定要感动不已了。但好在眼下娘娘怀了小皇子，殿下年岁也渐长，今后身边多了个骨肉亲情，日子便能充实快乐起来，殿下也就不用再觉着亏欠。”

楚鄎听得诧然一滞，蓦地停下脚步：“你说的是什么小皇子？”

表情不自觉地紧张，一双惯是柔仁的眼眸里竟镀上了久违的萋惶。

陆梨被他这般反应怔然，默了默，连忙把头低下来：“诶……怕不是奴婢说错话了！原瞧着娘娘近日总在炖汤药，那汤里飘着当归黄芪地黄的味道，奴婢记着这些药材搁一块是安胎的，便以为……奴婢也只是随口一说，求殿下勿要责罚！”一边说一边紧张得搭腕施礼。

楚鄎便晓得是自己近日喝的汤了。

朱红宫墙下细风嘤嘤，他咬唇似挣扎了片刻。睇了眼陆梨苍白的脸颊，见她战兢忐忑，最后便沉沉说道：“用不着你吓成这样，那汤是爷喝的，用来补养身子。你初进宫怕是不晓得，在这座皇城里，尤其是内廷，人心都隔着肚皮，墙上都长着耳朵，所有看见的听见的都只能谨记在心里，唯不可张嘴对人说出去。今儿这话爷只当没听见，但你也权当忘记，免得无端招惹来麻烦，让人撕了你的嘴。”

他自己还是个八岁的孩童，却对她谆谆叮咛起宫廷的生存法则，到底是个柔软的心性。

陆梨知他已经把话听进去，紧忙歉然又感慨地应一声：“是。”

跨出启祥门便离着废宫近了，夏日的午后清风幽幽，两面宫墙的砖石底座上爬着青苔，无端生出渗人的阴萋味道。

楚鄎走到了门口便有些犹豫，见那矮破红门在风中发出阴仄的响动，他的脚步便不自觉慢下来。

其实在最初楚邹被关进去的时候，他有曾一个人偷偷跟过来瞧过。那时他五岁，双颊尚是稚子的粉嫩，眼睛却几近瞎了半只。那天的傍晚也本来还有夕阳，没预兆却下起了大雨，他在钟粹宫里写字，忽然便听顺达跌跌撞撞地跑回来，说：“完了完了，四殿下被废了！”

“啪嗒——”终于躲不过这一天。他是惶怕的，惊得笔都抓不稳掉去了地上。急忙光脚跑出二道门槛，躲在苍震门的小夹缝内偷偷往东筒子里瞧。

然后便看见楚邹耷着一件去掉所有修饰的长条子素蓝袍，十五岁的俊美男儿，已经病瘦得不成样子。那褂子在雨中晃荡着，用大黑伞遮着头顶，只看见一个瘦削的下巴，一步步从跟前稳定地走过去。

那一天的宫廷像别样安静，各宫里连说话的声音好似都听不见，一夜无比漫长。第二天他就去那个巷子里看了，咸安宫外阴凄长草，破门在里头上着锁，墙内显得异乎寻常的死寂。

那时候两个把门的太监还没派来，里头只住着楚邹和小顺子。楚鄎站在门前便想，他如果在里头发了疯闹点事，用石头或者板凳砸出什么动静来也好呢，可楚邹在里头静悄悄的，一点儿活气也没有。

他就躲去了春花门里面，坐在那道宫女太监们受刑的台阶下，一个人用力地挤着鼻子和眼睛哭。是不敢哭出声音来的，把脖子和肩膀忍得一嗦一嗦，心里头无边孤惶，恨楚邹又奇怪地可怜他。希望他能高高在上意气风发，可他偏不肯容自己与父皇接受锦秀，偏要做出那么多不可说的乱七八糟晦事。四哥怎么就那么让人不省心。

把眼睛抹得像两颗桃子，晃荡了半天才敢回钟粹宫。那时候的锦秀还未封妃，还没搬进承乾宫里，而父皇在那段时间也似极为痛苦，整夜整夜地和她折腾着动静。锦秀的双颊不抹胭脂都红润，楚鄎怕她会怀孕。

锦秀拉他问他眼睛怎么了？

他撒谎说被蜜蜂咬了。

锦秀怜惜地上下把他一打量，后来便将他小小的身板儿拥进了怀里，仿佛他是她世界里的唯一。她说：“这宫里，鄎儿就是锦秀的全部，现在是，将来也是。锦秀愿为鄎儿与皇上终身为奴为婢，一生别无所求。无论将来发生了什么，鄎儿都莫要害怕，我定一直陪着你。”

言辞未落，眼眶都已湿润，只用下颌温柔地蹭着他的额头。这些年楚鄎便一直念着这个恩。彼时小路子正在边上站着，应该是把话传了，后来父皇就封了她一个康妃。楚鄎默默观察了很长时间，见锦秀真的没有怀孕，那颗幼小孤寂的心才渐渐平复下来。

这会儿一道身板站在门下台阶外，踌躇着不想走进去，就对陆梨道：“你可去给我拿出来？我在这儿等着。”

“好的呀。”陆梨也不强求，想他能够走到这儿已经就很好了。诸事都须循序渐进，她便揩着裙裾自个儿走上台阶。

那糕点晨间被冰镇在左排房下的屋子里，最近为了楚邹深夜看书方便，陆梨便叫沈嬷嬷收拾出了简易的小灶间。

才打开冰柜的盖儿，沈嬷嬷看见了，忙踅过来道：“冰气重，姑娘家这二天小心些，我来吧。”

说着就替陆梨取出来。又好奇打问：“今儿前头可还热闹么？”

前天晚上一夜暴雨，楚邹关着门在春禧殿里闹动静，把洗澡水弄得咕咚咕咚响。那电闪雷鸣间陆梨的呻-吟大抵被沈嬷嬷听到了，此刻发胖的脸上一贯的祥默，只暗示陆梨刚过那劫之后别碰寒凉。

但其实并没有发生呢，倒是月事儿提前来了。陆梨脸一赧，只应道：“可恢弘，四殿下玉树临风，祭典结束后满朝文武都在品评。”

到底是从少年十五照看到如今的少年，沈嬷嬷眉间便浮起欣慰，又夹着一丝复杂的惆怅：“那敢情好，大抵不多时也该搬出这座死人的废宫了。”

楚邹一离开废宫，那么这座废宫里看门、烧水的三个老太监与老宫女大抵就要被打发出宫了。而陆梨，也该要回到尚食局司膳，就像老二说的，等待着楚邹的将是他选妃册妃等诸多华光热闹。

太监们出宫后去皇城庙里讨生活，老宫女则被打发去芜花殿等死，沈嬷嬷大抵也是看到了自己近在迟尺的命运。她为人和善且沉默，似乎总对陆梨有一丝看不懂的怜爱与照拂。陆梨微微抿了抿唇，便抬头宽慰她道：“嬷嬷不用忧虑，若是四殿下复位了，梨子求着他给你在宁寿宫安个打杂的差事。”说着就拿了食盒子走出来。

楚鄎站在宫门外巷子，瞥见她一娓森绿裙裾盈盈往春禧殿里进去，日头打着她的背影那样好看，像周身都泛着光。他的视线不由也随了进去，想知道他四哥这些年住着怎样的地方。

隔太远了，但见那空寂的场院里杂草丛生，蚊蝇子嘤嘤嗡嗡列队打架。两道高耸的殿门斑驳掉漆，殿里头显得灰蒙而破败，忽然一只大尾巴老鼠窜出来，嘴里头竟叼着他四哥的一只白袜子。他的眼睛里不禁镀上了震惊，大夏天的小肩膀猛将将打了个冷颤。

黄毛狗儿云烟看见台阶下站着个美少年，脸蛋白俊甚是好看，它就颠吧着短腿儿跑下去，叼着楚鄎的袍摆想把他拖进来。那长毛上系着粉色蝴蝶结一晃一晃的，自从在御花园里被宫女们扎上后就上了瘾儿，不给扎就到处抠门缝儿找。楚邹嫌它脏给扔了，不稍半个时辰又见它叼回来。陆梨这便给它做了几只新的，花色隔几天换着戴。没办法，谁叫楚邹那样宝贝它，叫人嫉妒。

楚鄎被它拖得没奈何，只得跟着走了进去。站在青灰石场院里，打量着内殿的陈设。陋旧的花梨木条案上摆着楚邹的笔墨狼毫，影壁上挂两张他亲书的字画， “其曲弥高”、“其和弥寡”。右殿角柜子上还陈列着他的木雕，皆不过拳头大小，有些稍微长一些，大概有人的手掌高，一个个皆精妙绝伦，似非人所为。

他自是不知道楚邹留下的才是最为满意的，只听说宫外头有个叫牙刀的木雕奇公子，年岁好像才二十多甚年轻，刻刀之技有如鬼斧神工，卖的价格亦甚是高昂。楚鄎拿着两个月的月俸拖顺达出宫去买了一个，也不晓得是真的还是假的，这么一看还不如四哥摆在里头的。

陆梨从殿内往外望，看见他的眼睛里盛满新奇，隐隐的还有一丝崇拜。却没有了先前在延禧宫里，第一次看见楚邹时的忌讳与嫌恶。她便暗暗生出欣慰，见楚邹柜角有个别样精致的和尚，便拿在了手里。

糕点也不多拿，等着他下回还来讨哩。走出去对楚鄎笑道：“给。”