阿殷说：“日久见人心。”

姜璇点点头。

“这回总算彻底领悟到这句话的意思了。”

阿殷拿锉刀铲平桃核的表面，很快又拾起锥刀，雕出一双慈悲眼。姜璇问：“这是给阿荷姐姐的？”阿殷说道：“嗯，等我们回来上官家的时候，阿荷的肚子应该有四个月了。”

姜璇道：“这是送子观音？”

阿殷颔首。

姜璇感慨：“姐姐的技艺果真大有进步，祖父泉下有知，定不知有多欣慰。”这大半年来，姐姐每日设擂台，与来自五湖四海的核雕技者比核雕，更是进步神速。

她瞅着阿殷手中娴熟的动作，没由来的想起了一个人。

近半年来，姐姐没有再提过穆阳侯。

她只有一次小心翼翼地提过，一提姐姐面色便变了，她从未见过姐姐有那样的神色，自此不敢再问，唯恐招惹她伤心。

且打从分房而居后，她也再也没看过姐姐雕刻穆阳侯的核雕。

穆阳侯就像是上官家的那一场大火，自此在她们生活中销声匿迹。

她俏俏地找范好核打听过，范好核碍着姐姐，也没多说什么。直到后来，她的嗓子好多了，在几个随从的陪同下出门时，才知道远在永平的穆阳侯与门当户对的青州李氏开始说亲了。

姜璇面色有异。

阿殷很快便发现了，问：“可是哪儿不适？”

姜璇连忙摇头，说道：“没有，就是想着我们回去恭城要不要回家一趟？”

阿殷说：“我们只在恭城留一天，拜祭完祖父后便启程去青州。”似是想起什么，她柔声道：“青州靠南边，有许多软糯甜食，你会喜欢的。”

然而，姜璇脑子里想的却是，青州青州，不正是那一位李家姑娘的地方么？

.

“不吃。”

“吃不惯。”

“不想吃。”

……

李蓉指着桃敏捧过来的吃食，毫不掩饰地嫌弃。

桃敏说道：“蓉姑娘好歹吃点吧，等会祭祖时要站一整日呢。青州比不上永平，山里蚊虫还多……”话还未说完，李蓉便直接打断问：“侯爷没过来？”

桃敏道：“……永平似乎没有这个风声。”

涂了大红蔻丹的纤纤素指抚上眉心，她轻轻地按了按：“去年明明过来的了，我还道侯爷今年也会过来，不然也不跟过来了。沈夫人都在与我们李家说亲了，这一回侯爷若过来陪同，也没什么不符合情理的。”

她看着车窗外比翼双栖的大雁，惆怅地道：“桃敏，有时候我觉得侯爷不是真心喜欢我的，都快一年了，我见到侯爷的次数也不过屈指可数，且每回见着了，他也不与我说话。”

桃敏赶忙道：“侯爷贵人事多，且姑娘您看侯爷有跟哪个姑娘说过话？玉成公主，月茗县主都没有呢。沈夫人与我们李家说亲，肯定是侯爷自己的主意。姑娘也知侯爷的婚事，沈夫人哪里做得了主，不也是圣上挑了三门婚事么？侯爷选择了我们李家，对姑娘定是喜欢的。”

桃敏到底跟了李蓉多年，一开口正中李蓉心坎。

她说：“看到玉成和月茗吃瘪，倒也痛快。”

“是呢是呢，现在她们心里定羡慕极了姑娘。”

李蓉心情好了不少，勉强吃了点东西。桃敏心头大石终于落地。然而也不过是片刻，李蓉又有了新主意。她道：“桃敏，去与族伯说，我身子不适，今日祭祖怕是不妥。”

看着面色红润的姑娘，桃敏欲哭无泪道：“姑娘要去哪儿？”

李蓉道：“隔壁是绥州，我们去恭城。先前侯爷在恭城留了小半年，定有什么吸引他的地方。我去瞧瞧，以后成婚了，也不至于没话说。从永平带来的人马除了李叔之外，其余人跟我走，不走官道免得太过张扬，我们绕远路过去。”

李蓉道：“难得出来一趟，不好好走走委实浪费，横竖侯爷也没来。”

桃敏说：“万一有山贼？”

李蓉正色道：“有也不怕，我们从永平一路过来带了多少高手，不会有事。”

桃敏只好悻悻地应声。

李蓉一路游山玩水，好不惬意。此时的季节山清水秀，又不冷不热，正是游玩的好时节。李蓉玩得痛快，桃敏却是成日担惊受怕，生怕哪窜出一群山贼，把她家姑娘，未来侯爷夫人给掳走了。

过了几日，李蓉停歇下来，吩咐仆役侍婢在河边用午饭。

桃敏又生怕哪儿窜出一条毒蛇，把她家姑娘，未来侯爷夫人给咬了，正战战兢兢留意周遭之际，桃敏见到河流上游缓缓飘下一具女尸。

桃敏吓得脸色煞白。

李蓉亦是花容失色。

有仆役上前捞住，李蓉恶心极了，赶紧上了马车。没一会，听到仆役前来禀报：“姑娘，还有一口气。”

李蓉道：“不管，扔一边去。”

仆役应是。

第二天的时候，桃敏发现那具“女尸”活了，用奇怪无比的嗓音问桃敏：“能不能收留我？我能做许多好吃的。”