“她一个女人能把生意做得这么大，还处处得到照顾，背后能没有点什么？”

流言传播极快，很快就传到县长夫人的耳朵里。看在简萱送出的重礼份上，嘴上没说什么，彼此的关系终究冷淡下来。

更要命的是，县长的确纳了一房姨太太，碍于正室娘家势力，不敢摆到明面上，干脆拿简萱做挡箭牌，从始至终没有澄清。

这一来就害苦简萱，生意越来越火红，本人却是如履薄冰，根本不敢犯错，唯恐万劫不复。

在这个关头，简家忽然来人，说是简母病重，让她速速归家。简萱不疑有他，将商行的事交代妥当，当日就随来人返回家中。

让她万万没想到的是，刚刚抵达村口，立刻有十多名青壮男子扑上来，将同行的伙计仆人尽数制服。随后有三四个女人拿着绳子，将简萱当场捆起来，一路拽上马车，带往隋家祠堂。

简萱奋力挣扎，却是毫无用处，额头重重磕在车缘上，血顺着眼角流淌，染红了她的视线。

满目鲜红中，她看到隋氏族长和简氏族长，两人正把手言欢，笑如豺狼。

第120章 大火

不守妇道，与人私通, 沉塘。

简萱被带到隋氏祠堂前, 衣裙在拉扯间染上泥土, 粗糙的麻绳勒入手腕，拧出道道红痕。

族长和族老站在祠堂大门前, 命人堵住简萱的嘴，根本不给她分辨的机会，迫不及待将罪名安到她的身上。

不问奸夫, 不问证人, 不要任何证据, 一口咬定她私通外男。更无视法律，以族规处置, 决意要取她性命。

简萱带回的仆人都被打晕, 关在祠堂隔壁的木屋里。

简萱的婆婆站在族长夫人身旁, 怀里搂着一个三四岁的男童, 看向简萱的目光没有分毫不忍和愧疚，满满都是厌弃和恶意。

习惯简萱的孝顺和有求必应, 突然间被“克扣”家用, 让隋夫人相当不满。此外, 要养育一个四岁孩童, 还要忍受孩童家人隔三差五上门打秋风, 更是烦不胜烦。

她不敢怨恨族里，也不反思自己是否有过错，将所有的不满和恨意全都发泄到简萱身上。

依照常理, 隋征多年没有音讯，简萱一肩扛起家计，对她很是孝顺，隋夫人不该犯这样的错误，做出这样糊涂的决定。

奈何被猪油蒙心，受族人撺掇，以为过继男丁自己后半生就有依靠，将家财握在手中，再不必看儿媳妇脸色，隋夫人硬下心肠，以婆母的身份定下简萱罪名，又颠倒黑白，指责她不孝不贞，态度鲜明的站在族长一方。

简萱被五花大绑，脸颊被狠狠压在石砖上，挣扎中留下数道伤痕，变得血肉模糊。

“带下去，沉塘！”

众人视而不见，更不理会简萱的挣扎，族长一声令下，立刻有几个青壮走出来，扯起简萱，将她硬塞进事先备好的竹笼。

日落时分，太阳西沉，霞光映照流云，天边恍如堆血。

村人打起火把，一路将简萱带至水塘。

塘边有一株古木，村子建立前就已经存在。

树干需四五人合抱，树冠遮天蔽日，树根虬结凸出土层。每逢夏日，村人都喜欢聚到树下，取得一片阴凉。

树根探入水中，在池塘下交织成天然的拦网。时常有鱼虾落入其中，用笊篱舀就能收获不小。

有老人说古木有灵，庇护村落许久。

当年发大水，临近的村庄都被淹了，偏偏隋家村安然无恙。

古木仿如定海神针，洪水过时都要绕道。

今夜，村人再次来到古木下，为的不是遮凉闲话，而是受贪婪和恶毒驱使，要做下害人性命之事。

“停。”

族长当先引路，走到选定地点，恰好在树根延伸入水的浅洼。

村人陆续停住脚步，在族长和族老的命令下，分海一般，让出一条可容三人并行的通道。

火光中，四名青壮抬着竹笼，迈步来到池塘边。

“捆石，沉下去。”

族长再下号令，立刻有人抬来青石，用绳索和布条固定在竹笼上。

“沉！”

“沉！”

“不守妇道，不孝长辈，沉塘！”

彼时天色已晚，明月繁星藏在云后，天地间一片黑暗，仅有火光映亮一张张狰狞的面孔，池塘边尽是满怀恶意的大喊。

在村人的喊声中，竹笼被抬起，用力抛入水中。

竹笼入水即往下沉，倏忽之间，水面不见简萱的踪影，仅有荡开的旋涡和层层涟漪。

待到涟漪消失，水面恢复平静，村人的喊声方才停止，目光齐齐聚向族长，仿佛是等待分食肥肉的豺狼。

“去祠堂。”

族长和族老早有打算，简萱手里的钱财数量可观，简氏分走一半，隋氏那一半，自己必然要拿大头，剩下的才会分给族人，每家三瓜两枣，堵住他们的嘴。

至于简萱的婆母，隋征的母亲，族里不会不管。哪怕为面上好看，也会给她留下一处房产和些许田地。

隋夫人很快就会发现，失去儿媳的照顾，她无非就是一个孤老婆子。无钱无势，族人自然不会捧着她。之前嘴上抹蜜的妇人，看见她也只有嫌弃。