“是！”

车夫甩起长鞭，声声鞭花炸响。

骡马嘶鸣，几十辆大车同时加速。一辆接着一辆，压过相同的辙痕，茫茫大雪中，竟压出一条五米宽的长路。

此时，镇虏营外墙被泼上一层火油，十几名身穿圆领灰袄，梳着发髻的明人，怀抱不知名的细木，被鞑靼扬鞭驱赶，如走投无路的羔羊，跌跌撞撞跑向城下。

距离尚远，但有千里镜在手，城下人的表情都能看得清清楚楚。

老少不一，神情中都带着绝望，却不似寻常农人。

“这些人不像边民。”

杨瓒面现疑色，将千里镜递给谢丕。

两息之后，谢状元和顾榜眼得出同样结论。

“难不成是鞑靼截下的行商？”

“未必。”

“为何？”

“蓟州战事传出两月，这个时候，岂会有商人往北？”

虽说富贵险中求，危险系数也不能太高。

这个时候往北，要么被鞑靼抓住，要么被视为奸细。下场都可能是脑袋搬家。

为了金银，当真不要命了？

“这些人九成是商人，却不是当下北上，更不是被鞑靼截住。”

城下之人愈近，杨瓒眯起双眼，嘴角牵起一丝冷笑。

“两位仁兄应未忘记，潮河所和密云后卫如何被破，磨刀峪和墙子岭，又是如何落到鞑靼手里。”

“贤弟是说？”

谢迁看向城下，眉头骤然拧紧。

“他们是叛国之人？”

“十有八九。”

“这……不可能吧？”

卸磨杀驴，未免太快了点？

“为何不可能？”杨瓒侧头，笑意未达眼底，“鞑靼骑兵闯入我境，连下数堡，定对边军怀轻视之意，以为强悍无敌，密云怀柔如探囊取物。这些商人，自然没了用处。”

不客气点说，都成鸡肋。

在京城时，见过朵颜三卫的朝贡使臣，对草原上的邻居，杨瓒粗略有几分了解。

壮汉们最注重实际和现实利益。

什么鸟尽弓藏，兔死狗烹，历史评说，全都不在乎。

按照惯性思维，这些商人尽过“带路”之责，又被官府抄家，全国通缉，如过街老鼠，纵能活下去，也无法继续行商走私。

再无多大用处，留着也是浪费米粮，不如发挥点余热，做探路的炮灰。

作用不大，浪费边军几支箭矢也是好的。

昔日情分？

因向草原走私才破家灭门，走投无路？

壮汉们分毫不予理会。

真金白银，一手交钱一手交货，你情我愿的事，什么交情不交情！

这样的事，谢丕顾晣臣不屑，却不是不能“理解”。经杨瓒三言两语，看向城下，表情中都是讽意。

“背国之人，该当如此下场！”

如果朝廷不义在先，无辜被官员欺压，还情有可原。

分明是先借互市走私，后为鞑靼刺探消息，以毒粮坑害边军，私绘布防图，出卖边民百姓，欠下血债累累。

事发之后，全族获罪，不知醒悟，反倒一股脑的怪罪旁人。

这还是人？

就算是山野禽兽，也知感恩。

吃着国朝的粮，却一刀刀割下国朝血肉，饲喂恶邻，这不是汉奸，什么是汉奸？

“放箭！”

被言官攻讦鞭挞如何？

被同僚弹劾叱骂怎样？

被史官录为罔顾人命又如何？